WAPA TV 1954


W A P A Televisión - Canal 4


WAPA-TV es una estación de televisión que comenzó inicialmente sus operaciones en un edificio situado en la avenida Ponce de León, parada 7 en Puerta de Tierra, San Juan, Puerto Rico. En la actualidad sus estudios se encuentran en Guaynabo. Las siglas WAPA son una abreviación de los dueños originales de la emisora: la Asociación de Productores de Azúcar. También es conocida en Puerto Rico por el número del canal de televisión asignado, que es el 4. José Ramón Quiñónez (dueño de WAPA Radio) solicitó a la FCC la licencia para transmitir por el canal 4 el 19 de abril de 1952 y ésta le fue concedida el 15 de marzo de 1954.
 


Señal de prueba en febrero 1954.


EL 25 de febrero de 1954, un anunció a página completa en el periódico El Imparcial divulgaba el comienzo de la transmisión de las primeras señales de prueba del Canal 4. El 5 de marzo el mismo diario informó sobre la presentación del primer programa del canal 4, transmitido a las 8:00 PM. Los técnicos norteamericanos de la RCA, contratados por la empresa en los inicios de sus operaciones, comentaron sobre la calidad de la imagen transmitida y las ventajas de la frecuencia asignada. Por tal razón el Gobierno intentó infructuosamente en Washington, que el canal le fuera reasignado al Departamento de Instrucción de Puerto Rico, al que le habían concedido la licencia del canal 6. El domingo 7de marzo salió al aire el primer programa comercial en Puerto Rico, El Hit Parade de la cadena NBC, auspiciado por los cigarillos Lucky Strike.
 


Primer programa de entrevistas en vivo.

Nueve días más tarde se transmitió un programa vivo de entrevistas, con la animación de Enrique Soler y Carlos Rubén Ortiz, teniendo a Doña Felisa Rincón como invitada. Previo a esto el llamado canal del gato inició la transmisión de películas extranjeras, lo que aún perdura como uno de sus mayores fuertes. La propagación de la señal durante ese período se hizo en calidad de prueba, ya que no estaba registrada en la FCC para ir al aire oficialmente. El 1 de mayo de 1954, WAPA televisión inauguró oficialmente su programación, que transmitía con 10 mil vatios de potencia provenientes de una antena que construyeron en lo alto de la estación en Puerta de Tierra, San Juan.
 


Torre y antena transmisora levantadas en Puerta de Tierra.

WAPA inicialmente estaba afiliadas a las cadenas norteamericanas ABC, NBC, DuMont y la cubana CMQ ya que entre sus accionistas figuraba Goar Mestre dueño de la famosa televisora cubana. Gracias a esas afiliaciones los puertorriqueños tenían acceso a grandes carteleras de Boxeo, juegos de Grandes Ligas y la Serie Mundial pero además tenían las series y películas tanto de México como de Hollywood.

En 1962 Wapa transmitía 108 horas de lunes a viernes, programación local. Ese año la Screen Gems, una filial de los estudios Columbia Pictures, adquiere a WAPA y comienza la edad de oro de la estación puertorriqueña. Los productores puertorriqueños Tommy Muñiz, Luis Vigoreaux junto a la llegada del gran señor de la televisión cubana, Gaspar Pumarejo, inyectaron de éxitos al canal 4.

WAPA se muda a Guaynabo

En 1963 inauguró la antena erigida por la Columbia Pictures en el Cerro La Santa en Cayey, logrando ser la emisora pionera en transmisiones en sistema paralelo simultáneo. A la par se construyeron sus actuales facilidades en el municipio de Guaynabo, mucho más espaciosas en el 1966 y que le ganaron un premio de arquitectura como el mejor edificio comercial de ese año. En la actualidad la potencia efectiva radiada (ERP) es de 1000 KW. a una frecuencia de 548-554 Mhz. ; desde una antena no direccional modelo TFU30DSC-RO4, a 1141 metros sobre el nivel del mar, 794 metros sobre el nivel promedio de la superficie del terreno circundante. Coordenadas: 18°6′33.8″N 66°3′2.5″W
 

Fue la primera emisora boricua en transmitir programación a color y en presentar programas vía satélite. El 27 de febrero de 1966 WAPA exhibió la película a colores "Strangers when We Meet", protagonizada por Kirk Douglas y Kim Novak. La primera que transmitió vía satélite hacia Puerto Rico, WAPA la realizó desde Nueva York el 1 de octubre de 1968, "Hola Puerto Rico" con motivo del aniversario del Banco Popular . El 18 de mayo de 1967 hizo su debut Rambler Rendezvous, el primer programa a color local.

La emisora llegó a ser popular por su mascota animada quien fue icono de la emisora en la década del '70 y '80: Un gato que tocaba los bongoes conocido como "El gato de WAPA". Dicho gato es un icono de la televisión puertorriqueña y de la cultura popular en general.
 


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Vídeo clip. El gato de WAPA

En el 1975 la Columbia Pictures decide desprenderse de sus estaciones de televisión y vende a WAPA por la ganga de 15 millones de dólares a la Western Broadcasting Company. La nueva administración trajo un nuevo enfoque al canal lo que provocó paulatinamente la salida de Luis Vigoreaux, Tommy Muñiz y el binomio de gerentes Norman Lauvau y Héctor Modestti. Estos cambios se vieron reflejados en los índices de audiencia y al finalizar la década el primer lugar de WAPA había sido arrebatado por la WKAQ canal 2.

En los 80's WAPA se vio afectada por procesos de compra y venta que inestabilizaron el canal. Luego de varios cambios de propietarios norteamericanos a lo largo de un periodo de 25 años, WAPA Canal 4 fue comprado en octubre de 1986 por Pegasus Inc., de Chicago en $144 millones. Pegasus también compró la división cinematográfica Televicentro, tres estaciones de televisión en EUA, tres estaciones de radio en Montana, y participación en la revista Vista. La General Electric financió las operaciones y la compra de programación de WAPA-TV, por un total de $154 millones, y adquirió la propiedad completa de esta estación. Al salir del caos causado por varios cambios sucesivos de dueño, programación y administración, WAPA-TV se concentró en producciones locales tales como programas de entretenimiento, los cuales también se vislumbra que pudieran hacerse llegar al público hispano en EUA.

Para el 1997, bajo la dirección de Miguel Banojian, un ex-ejecutivo de Univision, WAPA-TV logró los mayores aumentos de evaluación (ratings) en su historia. Durante el mandato del Sr. Banojian, la red estaba produciendo más programación local que nunca, más noticias locales, eventos deportivos se produjeron en su División Deportiva, incluyendo, la exclusiva "Serie del Caribe" de Béisbol, (edición del Caribe de la Serie Mundial de Béisbol EE.UU.), los eventos del Campeonato Mundial de Boxeo en asociación con Don King y muchos otros.


En 1998 WAPA-TV adoptó oficialmente el nombre de Televicentro de Puerto Rico. (Desde mediados de los 70, el canal 4 se llama Televicentro de Puerto Rico, pero siempre se le ha conocido como WAPA. Al la compañía LIN Broadcasting comprar WAPA (junto con WJPX-Telenet MTV Puerto Rico) decidió mercadearla como Televicentro de Puerto Rico, con el "slogan" "Como tú Boricua". LIN apoyó a Televicentro con recursos como la compra de un radar doppler en el 2001 para el Departamento de Noticias ¨SuperDoppler¨ y un helicóptero para noticias en el 2004 llamado el ¨SuperCóptero¨ que colocaron a Noticentro como el primer noticiero de Puerto Rico. En septiembre de 2004, WAPA se convierte en la primera superestación en Puerto Rico y la sexta en Estados Unidos al lanzar WAPA América en conjunto con DirecTV a todos los Estados Unidos. El éxito fue inmediato e inesperado por la gerencia del canal que pronto vio inundada sus oficinas por cartas y correos electrónicos de miles de puertorriqueños en el continente que agradecían tener la señal de WAPA en sus hogares.

En octubre de 2006 se anuncia que la compañía de inversiones InterMedia Partners compraba a WAPA por 130 millones de dólares. Crean una División Interactiva con el lanzamiento de su nueva página en Internet y el lanzamiento de WAPA Móvil, servicio por el cual se hace accesible la programación del canal vía teléfonos celulares. WAPA es nuevamente pionera en servicios digitales al transmitir su programación en las tres pantallas: televisión, computadoras y celulares.
 

El reportero José Guillermo Torres, junto a Arnaldi Medial del departamento de ingeniería, apagan el transmisor análogo.

El 12 de junio de 2009, WAPA junto a cientos de canales de televisión en Estados Unidos y sus territorios apagó definitivamente su transmisor análogo y su señal se transmite exclusivamente en formato digital. Su canal digital es el 27 y el virtual el 4. El 30 de diciembre de 2009 WAPA lanza su señal en formato de Alta Definición y sonido en 5.1 canales, mientras continúan renovando los equipos para permitirle al canal poder producir en HD o Alta definición en el 2010.

Ref.

Wikipedia. La enciclopedia libre

Efrén Arroyo, Televisión digital: un nuevo comienzo...(documental)

Comisión Federal de Comunicaciones (Federal Communications Commission)

Mariam M Echevarría, Escenario 3-26-04